Djrum: DJ-Kicks Album Review

Source: https://pitchfork.com/reviews/albums/djrum-dj-kicks/

By Ben Cardew
Reviewed October 17, 2026

The UK selector throws caution—and genre—to the winds on an audacious 82-minute set that careens between ambient, drill’n’bass, post-punk, breakcore, and more.

앰비언트, 드릴앤베이스(drill’n’bass), 포스트펑크, 브레이크코어 등을 현기증 나게 오가는 대담한 82분간의 셋에서, 영국의 이 셀렉터는 체면(과 장르의 경계) 따위는 안중에도 두지 않습니다.

In the cursed days of auto-sync, pre-mixed sets, and the celebrity spinner, few have done as much to defend the noble art of the DJ as Felix Manuel, aka Djrum, a selector who combines galactically expansive taste with equally vast technical skill. For his first commercial mix CD, Manuel joins DJ-Kicks, a renowned series whose 31-year history includes albums by everyone from Detroit techno royalty to Massive Attack’s Daddy G. Manuel has said that DJ-Kicks was what got him into mixing records in the first place; now he wants to inspire others by showing them a side of DJing they might not otherwise witness. It’s a lofty ambition, but hardly out of reach for a DJ at the top of his esoteric game.

오토싱크, 프리믹스 셋, 그리고 셀럽 DJ의 저주받은 시대에, Djrum이라는 본명 대신 펠릭스 마누엘(Felix Manuel)로 활동하는 그는 은하계만큼 광대한 취향과 그에 못지않게 방대한 테크닉을 결합하여 DJ라는 고결한 예술을 수호하기 위해 누구보다 애써 온 몇 안 되는 인물입니다. 그의 첫 상업용 믹스 CD를 위해 마누엘은 디트로이트 테크노의 거물부터 매시브 어택(Massive Attack)의 대디 지(Daddy G)에 이르기까지 31년의 유구한 역사를 자랑하는 명망 높은 시리즈 ‘DJ-Kicks’에 합류했습니다. 마누엘은 애초에 레코드 믹싱에 빠져들게 된 계기가 바로 DJ-Kicks였다고 밝힌 바 있으며, 이제는 사람들이 평소에는 접하기 힘든 DJing의 또 다른 면모를 보여줌으로써 그들에게 영감을 주고 싶어 합니다. 원대하지만, 에소테릭(esoteric)한 음악 세계의 정점에 선 DJ에게는 그리 불가능한 포부도 아닙니다.

Djrum is the rare DJ who operates almost entirely outside the world of genre; his sets swing from breakcore to IDM, jungle to techno, garage to field recordings to—well—whatever, really, depending on mood. “Genre, microgenre—I don’t really give a shit,” he once said. “I think these terms are really useful to describe things, but they describe the boxes, not the music.” The effect of such radical shifts can be discombobulating. A comment on Djrum’s 2020 Dekmantel podcast sums up a typical reaction to his head-spinning sets: “How is that even possible?”

Djrum은 장르라는 울타리 밖에서 거의 온전히 활동하는 드문 DJ입니다. 그의 셋은 기분 내키는 대로 브레이크코어에서 IDM, 정글에서 테크노, 개러지에서 필드 녹음까지, 아니 그 무엇이든 간에 종횡무진 넘나듭니다. 그는 언젠가 “장르, 마이크로장르—난 정말 X도 신경 안 쓴다”고 말한 적이 있습니다. “이런 용어들이 무언가를 설명하는 데는 참 유용하다고 생각하지만, 그것들이 설명하는 건 음악이 아니라 상자일 뿐이다.” 이러한 급격한 전환이 불러오는 충격은 사람을 어지럽게 만들 수 있습니다. 2020년 데크만텔(Dekmantel) 팟캐스트에 올라온 한 댓글은 그의 현기증 나는 셋에 대한 전형적인 반응을 잘 요약해 줍니다. “이게 도대체 어떻게 가능한 거지?”

Looking over the tracklist for Djrum’s DJ-Kicks, you might wonder the same. The 82-minute mix’s 32 selections whizz by at bewildering speed and in dazzling formation, from orchestral breakcore to field recordings, and from spaced-out jungle to the nastiest bass rumblings, while the mood flips from meditative calm to nerve-twitching freneticism at the drop of a record.

Djrum의 DJ-Kicks 트랙리스트를 훑어보면 똑같은 의문이 들지도 모릅니다. 82분짜리 믹스에 담긴 32곡의 선곡은 오케스트럴 브레이크코어에서 필드 녹음으로, 몽환적인 정글에서 가장 거칠고 불쾌한 베이스 웅장함으로, 혼란스러울 정도로 빠른 속도와 눈부신 대형을 갖추며 쏜살같이 지나갑니다. 반면 분위기는 레코드 한 장이 바뀔 때마다 명상적인 평온함에서 신경이 곤두서는 광기로 돌변합니다.

The worry is that Djrum might be trying a little bit too hard to impress, sacrificing listenability for technical expertise and look-at-this hyper-eclecticism. Certainly, the wide-open effect of the set is intimidating at first: Within the first six minutes, he splashes from aquatic ambience to classically infused drill’n’bass, tossing all notions of conventional pacing out the window and leaving the unsuspecting listener in need of an urgent lie-down.

우려되는 점은 Djrum이 인상을 주려고 너무 무리한 나머지, 기술적 전문성과 ‘나 잘하지’ 식의 극단적인 장르 융합을 위해 듣는 이의 편의를 희생했을지도 모른다는 사실입니다. 확실히 셋이 주는 탁 트인 효과는 처음에는 겁을 먹게 만듭니다. 첫 6분 안에 그는 수중의 앰비언트에서 클래식 요소가 가미된 드릴앤베이스로 훌쩍 뛰어넘으며, 전통적인 완급 조절이라는 모든 개념을 창밖 내던지고 영문도 모른 채 들이닥친 청취자가 급히 누워 안정을 취해야 할 지경으로 만듭니다.

Djrum himself might even approve of taking in the mix from a horizontal position; his set is designed more for the dreamer than for the raver. Field recordist Chris Watson, president of the Wildlife Sound Recording Society, turns up three times, proffering extended atmospheric strips to help glue the blends together. There is considerable energy to Djrum’s frenetic mixing, and beats are scattered amid long ambient passages, but intrepid dancers will probably end up with leg cramps (just listen to the way the beat seems to slow down during Emptyset’s punishing “Point,” juxtaposed against Watson’s recording of a rattling train).

어쩌면 Djrum 본인도 이 믹스를 누워서 감상하는 것을 반길지도 모릅니다. 그의 셋은 레이버(raver)보다는 몽상가를 위해 설계되었으니까요. 야생 사운드 녹음 협회(Wildlife Sound Recording Society)의 회장이자 필드 녹음가인 크리스 왓슨(Chris Watson)의 소스가 세 차례 등장하여, 믹스들을 하나로 접착해 주는 확장된 애트모스페릭(atmospheric) 스트립들을 제공합니다. Djrum의 광란의 믹싱에는 상당한 에너지가 담겨 있으며, 긴 앰비언트 패스들 사이에 비트들이 흩뿌려져 있지만, 용감무쌍한 댄서들은 아마 다리에 경련을 일으키며 끝나게 될 것입니다(엠티셋(Emptyset)의 가혹한 트랙 “Point” 속 비트가 덜컹거리는 기차를 담은 왓슨의 녹음과 병치되어 마치 느려지는 듯한 방식을 들어보십시오).

But over repeated listens, any fear that Djrum has overcooked the mix subsides as the magic of his blends becomes apparent. Manuel doesn’t just slam the records together in standard DJ fashion: He mixed them on vinyl, then cut up and overdubbed those mixes to produce the final result. DJ-Kicks is less a DJ set than a cosmic journey into the deepest, darkest reaches of Djrum’s brain, where he strings together exotic rhythms, chops between genres that should be diametrically opposed, and creates perfectly weighted fusions. Who would have guessed that Atrice’s deconstructed club beats would work so well over Lino Capra Vaccina’s classical minimalism? Or that the bleep-and-trumpet jazz lurch of Planet Battagon’s “Salacians of Trans-Neptunia” would nudge toward transcendence when mixed with the lopsided breaks of Skee Mask’s “Flip”? Moments like these are like battling your way out of a thick, tangled wood to arrive at a sun-soaked mountain top, or finally discovering the humor that underlies James Joyce’s Ulysses: a revelation that is worth all the effort and more.

하지만 반복해서 들을수록, Djrum이 믹스를 과하게 조리했다는 두려움은 그의 믹싱이 지닌 마법이 명확해지면서 사그라듭니다. 마누엘은 단순히 표준적인 DJ 방식을 거칠게 레코드를 때려 박는 식으로 믹스하지 않았습니다. 그는 바이닐로 레코드를 믹스한 후, 그 믹스들을 잘라내고 오버더빙(overdubbing)하여 최종 결과물을 만들어냈습니다. DJ-Kicks는 단순한 DJ 셋이라기보다는, 그가 이국적인 리듬들을 엮어내고, 서로 극단적으로 대척점에 있어야 할 장르들 사이를 도려내며, 완벽하게 균형 잡힌 융합을 만들어내는 Djrum의 뇌 속 가장 깊고 어두운 영역으로의 우주적 여행에 가깝습니다. 아트리스(Atrice)의 해체된 클럽 비트가 리노 카프라 바치나(Lino Capra Vaccina)의 클래식 미니멀리즘 위에서 저토록 훌륭하게 작동할 줄 누가 상상이나 했겠습니까? 혹은 플래닛 배타곤(Planet Battagon)의 “Salacians of Trans-Neptunia”가 지닌 삐삐 소리와 트럼펫 사운드의 재즈풍 요동이 스키 마스크(Skee Mask)의 "Flip"과 섞였을 때 초월적인 경지로 나아갈 줄을 누가 알았겠습니까? 이와 같은 순간들은 마치 빽빽하고 엉킨 숲을 헤쳐 나와 햇살 가득한 산꼭대기에 도착한 것 같거나, 제임스 조이스(James Joyce)의 《율리시스》 밑바닥에 깔린 유머를 마침내 발견한 것과 같습니다. 모든 노력이 아깝고도 남을 계시인 것입니다.

At times, Djrum’s skill is breathtaking. Consider, for example, the way the angular guitars of post-punk greats the Raincoats wend their way out of Australian producer Core Self’s forest of electronics and percussive effects; or how Djrum scratches and cuts the drum line from Idris Ackamoor & the Pyramids’ Afro-jazz-funk fusion over the tail end of his own gut-churning AFX-gone-classical IDM production “Psychic Video.” These are but moments in an auteur’s widescreen epic that never sits still. It might even be Djrum’s defining statement: Manuel’s own productions have garnered considerable acclaim, with his 2025 album Under Tangled Silence widely seen as a breakthrough work of deep feeling and production smarts, and if DJ-Kicks isn’t necessarily better than that, it feels more representative of his puckish eclecticism, free-wheeling experimentation, and singular musical brain.

때때로 Djrum의 기술은 숨이 멎을 지경입니다. 예를 들어, 포스트펑크의 거물 레인코츠(the Raincoats)의 날 선 기타 사운드가 호주 출신 프로듀서 코어 셀프(Core Self)의 전자음과 타악기적 효과음이 우거진 숲을 헤쳐 나오는 방식이나, Djrum이 아이드리스 아카무어 앤드 더 피라미드(Idris Ackamoor & the Pyramids)의 아프로 재즈 펑크 융합에서 뽑아낸 드럼 라인을 자신의 내장을 뒤틀어 놓는 AFX 스타일의 클래식풍 IDM 프로덕션 “Psychic Video”의 막바지 위에서 스크래치하고 잘라내는 방식을 보십시오. 이것들은 결코 가만히 멈춰 서 있지 않는 한 오투어(auteur)의 와이드스크린 서사시 속 찰나의 순간들일 뿐입니다. 어쩌면 이는 Djrum을 정의하는 결정적 순간일지도 모릅니다. 마누엘의 자작곡들은 상당한 찬사를 받아왔으며, 그의 2025년 앨범 《Under Tangled Silence》는 깊은 감성과 프로덕션적 재치가 돋보이는 획기적인 역작으로 널리 평가받고 있습니다. 이번 DJ-Kicks가 반드시 그 앨범보다 낫다고 할 수는 없겠지만, 그의 장난기 어린 절충주의, 거침없는 실험 정신, 그리고 유일무이한 음악적 두뇌를 훨씬 더 잘 대변하는 것처럼 느껴집니다.

DJ-Kicks is a dense forest that offers no shortcuts, a defiant challenge that sounds impenetrably diffuse at first, only for the back-breaking work behind it to yield a fluid, even intuitive sense of purpose. It’s also one of the best entries in DJ-Kicks’ glittering history and—rare beyond rare—a commercial mix that begs to be heard, absorbed, and repeated.

DJ-Kicks는 지름길을 허락하지 않는 빽빽한 숲이자, 처음에는 뚫을 수 없이 산만하게 들리다가도 그 뒤에 숨은 뼈를 깎는 노력이 유연하고 심지어 직관적인 목적 의식을 만들어내는 반항적인 도전입니다. 또한 이 앨범은 DJ-Kicks의 찬란한 역사 속에서 손에 꼽히는 명반 중 하나이자—정말 드물게도—듣고, 흡수하고, 반복해서 들어야만 하는 상업용 믹스 CD입니다.